Factor de potencia

El factor de potencia (PF) relaciona la potencia activa que toma un equipo con su potencia aparente en la entrada eléctrica: PF = P/S. En alimentación monofásica, P se expresa en vatios (W) y S es el producto de tensión y corriente eficaces, expresado en voltamperios (VA). El valor se refiere a una alimentación y una carga concretas; la ficha debe indicar las condiciones de ensayo.

PF verdadero frente a desfase

Cuando tensión y corriente son sinusoidales, el factor de potencia coincide con el coseno del ángulo de desfase (cos φ). Con corriente distorsionada, como puede suceder a la entrada de un driver LED, PF verdadero y factor de desplazamiento no son intercambiables: el primero recoge el efecto conjunto del desfase y la distorsión; el segundo describe el desfase de las componentes fundamentales. Una ficha que solo dice «cos φ» no resuelve por sí sola el PF verdadero bajo distorsión.

No confundas PF con rendimiento del driver: este último compara potencia eléctrica de salida y de entrada, mientras que el PF compara potencias activa y aparente en la entrada. Tampoco hay un único umbral universal válido para cualquier producto e instalación.

Ejemplo práctico

Al comparar drivers de dos luminarias, pedí PF a tensión y nivel de regulación equivalentes. Un valor a plena carga no permite deducir el comportamiento de la misma luminaria regulada. Para evaluar la calidad de entrada junto al PF, consultá por separado la distorsión armónica declarada y sus condiciones de medida.

Preguntas frecuentes

¿El factor de potencia es la eficiencia del driver?

No. El factor de potencia relaciona potencia activa y aparente en la entrada; la eficiencia del driver compara su potencia de salida con la de entrada.

¿Factor de potencia y coseno de phi son siempre iguales?

No. Coinciden en el caso sinusoidal ideal; con corriente distorsionada, el factor de potencia verdadero también refleja la distorsión, además del desfase fundamental.